Publicado em 1946, logo após a Segunda Guerra Mundial, este romance começou a ser escrito no porto, quando o autor, então subtenente, era encarregado do turno da noite. A experiência no exército norte-americano inspirou Vidal a retratar em seu primeiro livro os bastidores da vida no mar. O entediante dia-a-dia da tripulação comandada por Evans aos poucos vai cedendo espaço para uma guerra de nervos entre os tripulantes até que a tensão explode num desfecho surpreendente.