Na obra, é destacado um tema de suma importância que é alteridade, ou seja, a possibilidade de o sujeito se (re)conhecer no outro. O autor discute, ainda, questões que para Dilthey eram cruciais: como compreender homens de civilizações diferentes de nós? Como abordar de modo compreensivo o outro? Em que termos formular a alteridade humana? Para José Carlos Reis, Dilthey é um autor indispensável por enfatizar a relevância do trabalho de compreensão do outro, no intuito de tornar possível a convivência entre os homens.