Uma vida decodificada é a história triunfante de uma das figuras mais fascinantes e controversas da ciência atualmente. Na sua narrativa instigante e inspiradora, Venter conta o drama sem paralelos da busca pelo genoma humano, uma história que compreende doses iguais de política (pessoal e coletiva) e ciência. Também revela como foi o primeiro a ler e a interpretar o próprio genoma e o que significará a todos fazer o mesmo. Descreve sua recente expedição à vela para seqüenciar a vida microbiana oceânica, bem como sua tentativa inédita de criar vida sintética. Eis uma das principais crônicas científicas da nossa época, contada pelo homem que venceu adversidades para que tudo isso acontecesse.