Mais de um ano após a morte do marido, Rose-Ellen, a Zell, se nega a deixar de lado o que chama de “estilo viúva”. Ela se recusa a realizar as tarefas que eram do marido, Nick – tirar a neve acumulada na entrada da garagem, levar o carro para a manutenção, cozinhar...

Na verdade, Zell não sabe cozinhar, mas após receber por engano a revista Cozinhar é moleza, da chef celebridade Polly Pinch, e descobrir um concurso de culinária que premiará com vinte mil dólares a receita vencedora, ela decide que é hora de arriscar e, se tudo der certo, usar o dinheiro do prêmio para realizar o último desejo do marido: fazer uma doação para as vítimas do furacão Katrina, que ele estava ajudando quando perdeu a vida.

Durante uma de suas tentativas de cozinhar, ela quase coloca fogo na casa e, com a chegada dos bombeiros, ela não só descobre o que havia dentro do forno – um presente de Nick –, como conhece seus vizinhos: Garret Knox e sua filha, Ingrid.

Ingrid, uma menina a cionada por culinária – mais precisamente por Polly –, decide que ela e Zell devem entrar no concurso juntas. E, para desenvolver a receita que poderá lhes dar o grande prêmio, as duas esperam contar com a ajuda de EJ, o melhor amigo de Nick, e de Trudy, a “avó emprestada” de Ingrid e professora de economia doméstica de Zell no colégio.

Mas, para que seus planos deem certo, Zell precisará vencer muito mais do que o concurso: precisará abrir as portas de sua vida para que esses novos personagens entrem.