O livro é fruto de uma pesquisa literária e jornalística que durou nove anos. São cerca de 80 entrevistados e um levantamento de mais de 160 obras de ficção (poesia e prosa) que falam de Belo Horizonte. Há, ainda, infográficos - como mapas da geografia literária da capital, em décadas diferentes - e um ensaio fotográfico de João Marcos Rosa, com 70 fotos produzidas especialmente para o projeto.

Uma cidade se inventa é o resultado do projeto Cartógrafos da vertigem urbana , que acompanha diversas gerações da cidade, desde os modernistas, passando pela Geração Edifício (Autran Dourado), Geração Complemento (Ivan Angelo e Silviano Santiago), Geração Tendência (Affonso Ávila), Geração Suplemento (Sérgio Sant'Anna, Humberto Werneck e Luiz Viela) até os mais contemporâneos (Ana Martins Marques, Carlos de Brito e Mello). Algo interessante em relação a BH é que desde seu início a cidade contou com a presença de escritores.

Ao longo dos 21 capítulos, muitas perguntas vão sendo respondidas- de que forma a capital mineira está presente na obra de escritores e poetas? Que caminhos da cidade eles percorreram? Que itinerários seguiram tanto os autores quanto seus personagens? Quais as imagens que ganham corpo na prosa e na poesia? Quais os pontos principais que ganham relevo em suas vidas e nas de seus personagens? Como traçar uma geografia literária de Belo Horizonte? Para responder a essas e outras questões, o livro se transforma em um passeio geográfico-afetivo sobre a cidade, a partir dos autores, seus personagens e suas imagens, tentando entender de que maneira a literatura acontece na cidade, e de que maneira a cidade acontece na literatura.