Clemente, aos 808 anos, está bastante acostumado ao luxo e à sofisticação da Corte portuguesa, sustentada por ouro e diamantes do Brasil. Porém, a invasão iminente de Napoleão Bonaparte, no final de 1807, preocupa não só os mortais. A exemplo de seu Imperador, vampiros franceses aliados aos espanhóis, preparam um golpe.Chefe da cidade do Porto, Clemente cai em uma emboscada.
Para se recuperar, ele se esconde no navio que traz a família real, às pressas, para o Brasil, chega ao Rio de Janeiro: cidade quente, de ruas estreitas, mal-cheirosas. Seu único alento é conhecer Fátima. A juventude, calor e vida de dela lhe inspiram paixão e desejo. Obcecado, ele rouba o Tesouro Real, infiltra-se na nobreza e, mesmo diante das adversidades, vai buscar conquistar o coração da amada. Enquanto isso, ele se acostuma aos hábitos - bons e maus - dos brasileiros, observando as manobras políticas - boas e más - de D. João.