Por que a religião é poderosa? De onde vem o capitalismo? Por que a sociedade é possível? A teoria social é uma ciência que formula e investiga grandes questões. Ferramenta inestimável, revela como diferentes disciplinas se associam e de que forma podemos usá-las para melhor compreender o mundo em que vivemos.

Nesse livro breve, porém claro e abrangente, o renomado sociólogo inglês William Outhwaite nos leva a uma viagem através dos principais pensadores e tópicos que interessam à teoria social - de Rousseau e Marx a Weber e Durkheim; da Escola de Frankfurt, representada por Marcuse, Adorno e Horkheimer, a Bourdieu, Freud e Anthony Giddens.

Ao percorrer ideias essenciais do pensamento ocidental, Outhwaite discute ainda o papel da teoria social hoje. Para onde vai essa disciplina vital e como seus vastos horizontes nos ajudarão a enfrentar o desafio do século XXI?