Muitas pessoas teriam razão para matar Galen, um grego cheio de dinheiro e de atenções para com moças negras e bonitas. Ainda mais no Harlem, onde desavenças são resolvidas a machadadas e um pequeno insulto pode resultar numa garganta cortada. Mas há muito mais confusão esquentando as longas noites do mais perigoso bairro de Nova York: Sonny é encontrado completamente chapado com uma arma fumegante na mão; a gangue dos Muçulmanos Supermaneiros ronda as ruas sujas da região; um suspeito desaparece, e, o pior de tudo, a filha de Ed Caixão está atolada até o pescoço nesse caso para lá de explosivo.

Publicado em 1959, Um jeito tranqüilo de matar é o terceiro dos oito romances de Chester Himes protagonizados por Jones Coveiro e Ed Caixão, uma dupla de policiais da pesada que se esfalfa ao tentar impor alguma espécie de ordem no universo negro do Harlem.