Uma das mais importantes narrativas do gênero investigativo, Um estudo em vermelho é a história que faz surgir uma das personagens mais intrigantes da literatura mundial, o detetive Sherlock Holmes.Este romance inaugural é contado pelo doutor Watson com o tom íntimo de um diário. A dupla se conhece ao dividir um apartamento em Londres, na Baker Street, e logo a personalidade genial e contraditória do estranho detetive surpreende o médico; exímio conhecedor de química e observador atento, Holmes é capaz de raciocinar de trás para a frente, partindo de detalhes a princípio irrelevantes. Mas um terrível crime coloca ambos no centro de uma investigação.

O estadunidense Enoch Drebber é assassinado em Londres; seu corpo é encontrado numa casa abandonada sem vestígios da arma usada para matá-lo. Uma estranha inscrição na parede, escrita a sangue, e uma aliança de mulher são as únicas pistas aparentes. O caso, aparentemente impossível de ser resolvido, colocará à prova toda a astúcia e capacidade dedutiva do detetive e do leitor.