Nesta seleção, que reúne desde suas primeiras histórias, publicadas em 1946, até uma novela de 1993, podemos ver toda a genialidade que coloca Paul Bowles entre os grandes escritores de seu tempo. Um episódio distante, que abre a coletânea homônima, foi considerado por Tennessee Williams uma ''obra-prima''. Um linguista norte-americano volta a uma cidade encravada no Saara e, levado pela curiosidade desatenta, acaba nas mãos de um violento povo do deserto. Parada em Corazón fala de um casal de americanos cujo relacionamento desmorona em sua viagem de lua de mel pela floresta sul-americana. Em O pastor Dowe em Tacaté, um missionário protestante é enviado a uma remota região onde seu Deus não tem nenhum poder. E, em A presa delicada, um de seus contos mais famosos, Bowles costura uma estranha história de vingança, que mistura terror e ironia, mostrando toda sua força narrativa. O céu que nos protege, seu romance mais conhecido, ganhou adaptação para o cinema em 1990. Seus contos, reunidos neste volume, mostram que Bowles não era só um mestre na narrativa longa. São textos marcados por um estilo cortante, permeados por exotismo e estranhamento.