Como o próprio título indica, o livro é um “tratado” sobre a Igreja Católica, uma instituição que faz parte da comunidade mundial há dezenas de séculos. Pretende não tanto justificar apologeticamente sua existência e as formas sob as quais hoje se apresenta, mas, sobretudo, compreendê-la. E, para compreender, os autores expõem de um lado o conjunto dos fatos e dos argumentos sociais, e, de outro, o desígnio da revelação divina e do mistério da comunhão. O livro analisa então: a) o quadro sociológico no qual a Igreja, como um fato histórico e social, encontra-se inserida; b) as origens do cristianismo; c) aspectos diversos da estrutura eclesial como a missão, história, seu caráter carismático e sacerdotal, sua indefectibilidade e infalibilidade. É uma obra destinada principalmente aos cursos de teologia e foi pensada, em primeiro lugar, como serviço aos estudantes, com linguagem fácil mas sem renunciar o linguajar especializado.