A pergunta pelo sentido da vida e pela origem desta, no mundo, bem como pela origem desse próprio mundo, é coetânea com a emergência da espécie humana. Essa pergunta acompanha o curso do longo processo evolutivo que vai do paleolítico até as culturas hebraica e helênca, antes de Cristo, prosseguindo com o cristianismo e as demais grandes cultura da Índia, na China, e no Japão, no mundo islâmico.