Diplomata, deputado, escritor, jornalista e imortal da Academia Brasileira de Letras: são diversas as atribuições que definem Afonso Arinos, filho. Em Tramonto, ele rememora episódios de sua vida familiar e de sua atuação como homem público – no decorrer da qual passaram personagens como João Paulo II, Carlos Drummond de Andrade, Jânio Quadros, Assis Chateaubriand, Guimarães Rosa, Cândido Portinari, entre tantos outros.

A trajetória de Afonso, nascido em novembro de 1930, caminha junto a momentos cruciais da história do Brasil e do mundo no século XX. Não somente por sua atuação pública, mas também por suas origens. Filho do imortal Afonso Arinos de Melo Franco – renomado jurista e político, escritor e autor da histórica lei 1.390 (contra a discriminação racial) –, ele é sobrinho-neto de Afonso Arinos, um dos mais importantes escritores sertanistas, e do político e diplomata Afrânio de Melo Franco.

Apesar de ter sido deputado na Assembleia Constituinte do Estado da Guanabara e posteriormente deputado federal pela mesma unidade federativa, a trajetória de Afonso filho como homem público não se resumiu à política. Ao mesmo tempo em que exercia cargos em diplomacia, fosse nos Estados Unidos, em Roma ou em Caracas, ele colaborava com alguns dos mais importantes jornais do Brasil. Além da sua vida pública, Afonso aborda também seu lado mais pessoal. Ele percorre os mais de 55 anos passados ao lado da esposa Beatriz e trata com emoção a perda do pequeno filho Virgílio, em 1962.