Neste livro, André Cechinel mostra como a tradição na obra crítica de T. S. Eliot converte-se em força composicional crítica imprescindível para a literatura. Para o autor, o traço característico do conceito de tradição do poeta é o signo da falta, da incompletude, da apropriação que desvia e corrompe, mas, ao mesmo tempo, preserva, recria e confere novo movimento. Em sua análise, confronta a sua obra crítico-poética mais consolidada com os escritos filosóficos iniciais, ainda desconhecidos no Brasil, redigidos durante os anos de seu doutoramento em Harvard (1913-1916), e apenas publicados em sua integralidade, no contexto anglófono, em 2014. São também examinados a tese de doutoramento não defendida, e o poema The Waste Land, contribuindo para mostrar um poeta e crítico ainda desconhecido do público brasileiro.