O livro traz reflexões sobre a “experiência histórica complexa e multifacetada, vivida pelos afrodescendentes, de ser escravizado e tornar-se livre” no Brasil. Com artigos de pesquisadores do Brasil, Europa e EUA, também abarca a dimensão internacional e transatlântica do processo. Abrangendo, entre outras, questões de gênero, família, trabalho escravo, movimentos sociais, urbanos e rurais e atuação jornalística; evidencia-se nesta obra a disputa política em torno da libertação desses indivíduos e sua própria agência na luta pela sua emancipação e nas discussões sobre seu futuro depois dela. Nas palavras dos organizadores: “Tornando-se Livre apresenta, assim, um balanço dos estudos recentes sobre a abolição no Brasil e busca refletir os avanços já obtidos e os desafios que ainda estão por vir na busca da superação da escravidão e de sua herança do país”.