Este livro trata da questão agrária enquanto uma questão essencialmente política, especialmente num contexto histórico e espacial – o governo de Olívio Dutra no Rio Grande do Sul na virada da década de 1990 para os anos 2000 – marcado por uma trajetória anterior de lutas pelo acesso à terra e palco de diversos conflitos entre os mais variados atores direta ou indiretamente relacionados ao campo, incluindo o próprio Estado.

Amparado numa ampla pesquisa documental e nos órgãos de imprensa, bem como na sistematização e tratamento dos depoimentos de um grupo seleto de informantes, o autor mergulha na política implementada no meio rural gaúcho para mostrar, com riqueza de detalhes, os contraditórios movimentos que informam a adoção de programas governamentais de caráter distributivista. Para tanto, recupera o processode ocupação do território e o conjunto das transformações apresentadas pela agricultura no estado, permitindo ao leitor entender o que efetivamente estava em jogo no xadrez político da questão agrária regional quando o Partido dos Trabalhadores assume o governo estadual.

Sem o poder de desapropriar terras para fins de reforma agrária (matéria exclusiva do governo federal), e diante de uma pressão política oriunda da sua própria base eleitoral, a emergência de uma política estadual de assentamentos constituiu-se em desafio nada desprezível aos gestores públicos. Como pode ser constatado, o esforço intelectual realizado pelo autor resultou num competente e minucioso estudo, de interesse não somente para estudantes e pesquisadores, como também para as pessoas envolvidas com a administração pública, a esfera política e o campo das organizações sociais.