Dono de um estilo consagrado, Ken Follett oferece ao seu vasto público mais um triller de espionagem, suspense e ação com Tempo fechado, uma trama sobre o roubo de vírus letais num laboratório escocês mantido pelo exército americano. A ameaça de guerra biológica já vem sendo bastante explorada por outros autores, mas o escritor britânico prende a atenção não apenas pelo tema, mas também pela riqueza descritiva, o perfil dos personagens e o conhecimento técnico sobre o assunto tratado.

"Sangrava por todos os orifícios do corpo: olhos, narinas, boca, ouvidos, no meio de uma poça de sangue que encharcava o chão de tábuas." Este era o resultado de quem entrava em contato com o Madoba-2, o perigoso vírus mantido na empresa farmacêutica Oxenford Medical, conhecida como Kremlin, e que fazia pesquisas com vírus letais. "Segurança ali era questão de vida ou morte."

Toni Gallo, a responsável pela segurança da empresa, compõe o perfil clássico dos protagonistas de livros deste tipo: eficiente ao extremo, decidida e adepta de algum tipo de arte marcial. É ela quem descobre o sumiço do temido vírus logo no início do livro, na véspera de Natal.

Os capítulos, divididos por horários, vão mostrando a tensão crescente que envolve a trama, à medida que aumenta o medo de que o vírus se espalhe e provoque uma tragédia. Como é de seu estilo, Ken Follett cria vários núcleos de personagens que vão se encontrar no final do livro, num clímax eletrizante que dura mais de cem páginas.

A trama se concentra na personalidade doentia de Kit Oxenford, o típico "filhinho de papai" que só faz besteira na vida e agora se junta a um bando de criminosos para se vingar do pai, dono da Oxenford Medical. A vingança, como o leitor irá perceber, poderá trazer conseqüências trágicas para milhões de pessoas. "Era desonesto, claro, mas os homens sempre encontram desculpas para a desonestidade quando há muito dinheiro em jogo."

As irmãs de Kit, Miranda e Olga, com seus maridos e filhos, formam o "lado família" do romance, mas lá pelo meio do livro uma revelação vai abalar as estruturas da família Oxenford, que só vai se unir de novo no clímax da história. O outro lado da trama, também muito bem desenvolvido pelo autor, é a da quadrilha de criminosos à qual Kit se une. Os perfis psicológicos de Nigel, Elton e Daisy são feitos com riqueza de detalhes, principalmente Daisy, "uma brutamontes violenta e sádica".

Em torno de tudo isso, uma nevasca terrível, justificando o "tempo fechado" que dá título ao livro, colabora para aumentar o clima de tensão, mantendo todos, mocinhos e bandidos, dentro de uma casa e na companhia do Madoba-2, aprisionado fragilmente dentro de um frasco de perfume que qualquer esbarrão poderia jogar no chão. Uma situação limite que só os mestres do suspense conseguem criar sem caírem na banalidade.