Os seis ensaios de Sobre fotografia tornaram-se clássicos pela originalidade com que esmiúçam a nova ética da visão, inaugurada com o advento da câmera fotográfica. Sontag discorre, de maneira clara e sedutora, sobre um mundo em que as relações humanas passaram a ser medidas por imagens.

Neste "mundo-imagem", como diz a autora, a fotografia transita entre o Belo e o Verdadeiro, a arte pictórica e o documento social: servindo-se ora de um ora de outro, ela reúne ambiguidades que geram consequências sociais tão nobres quanto nocivas. Sontag disserta não apenas sobre a história da fotografia, desvelando um Ocidente que se deslumbra e se entedia consigo próprio através de imagens.