Este livro compõe o manuscrito do qual Althusser extraiu seu célebre texto, publicado na revista La Pensée, em 1971: "Idéologie et appareils idéologiques d'État". O autor expõe aí, de maneira ordenada, sua concepção do materialismo histórico, das condições da reprodução da sociedade capitalista e da luta revolucionária para pôr termo a essa sociedade. Embora passados já vários anos, este texto ainda conserva uma singular força de provocação teórica e leva-nos a enfrentar uma questão que não poderá, de modo algum, ser considerada ultrapassada.