Este é o Vale do Medo, o vale da morte. O terror está nos corações das pessoas do crepúsculo ao raiar do dia.

É nesse tom sombrio que se desenrola a surpreendente narrativa deste último caso investigado por Sherlock Holmes, que alcançou grande sucesso quando publicado em 1914-15, em folhetim. Partindo de um assassinato ocorrido na Inglaterra, Sir Arthur Conan Doyle conduz o leitor até a Pensilvânia dos anos 1880, recriando ficticiamente o ambiente de terror gerado pelos crimes praticados pela "Sociedade dos Homens Livres", uma entidade secreta irlandesa que migrou para os EUA na grande fome de 1845-49.