"Discute a região semiárida numa perspectiva sociológica, focalizando as formas como os sertanejos se relacionam entre si e com a natureza e sua visão peculiar de mundo e de economia, demonstrando que o modelo de desenvolvimento empreendido serviu principalmente para alimentar o processo de acumulação de capital. Riqueza e pobreza conviveram e ainda convivem lado a lado, amparados no sistema de classes sociais, cujos conflitos são mediados pelo Estado que recorre a mecanismos ideológicos para mantê-los hibernados, buscando convencer a sociedade da eficácia das políticas públicas em execução. Finaliza o trabalho oferecendo, para o debate, um projeto de desenvolvimento para a região semiárida, cuja implementação requer o rompimento da hegemonia atual do Estado, com um pacto entre as classes sociais subalternas para o enfrentamento do grande capital.

A obra se inicia com a discussão sobre o processo de desenvolvimento do semiárido baiano a partir da seca que, historicamente, se constituiu em importante instrumento de exploração econômica e de dominação política, servindo de justificativas para transformar os benefícios públicos em favores políticos e para a transferência de recursos públicos para a iniciativa privada."