Segundo Luis Filipe Ribeiro, da Universidade Federal Fluminense, Machado de Assis publicou no gênero conto 218 obras. Esta Seleção procurou reunir aquelas que melhor expressam a alta qualidade literária e o gênio criativo do autor. Uma informação histórica sobre vocabulário e geografia urbana do Rio de Janeiro acompanha a edição, com o fim de auxiliar o entendimento dos textos pelo público jovem de hoje.

O leitor interessado em conhecer Machado de Assis encontrará no site que lhe dedica a Academia Brasileira de Letras uma informação detalhada e ricamente apresentada sobre a vida e a obra do patrono dos escritores brasileiros. Contista, romancista, teatrólogo, poeta, jornalista e tradutor, sua obra monumental é reverenciada no mundo inteiro, com títulos publicados em alemão, árabe, chinês, espanhol, francês, italiano, russo, sueco e outras línguas.