Um assalto a ônibus na zona norte de São Paulo acaba mal quando Luiza, mãe do menino Artur, é baleada e morre na frente do filho. O garoto sobrevive à tragédia, mas leva dela uma marca - a mancha que o sangue da mãe deixa na sua camiseta, cujo formato lembra a imagem do rosto de Jesus Cristo. Nesse capricho do acaso, um ambicioso tio do menino vê uma oportunidade de fama fácil e, junto com um jornalista inescrupuloso e um marqueteiro mau-caráter, inventará um arremedo sensacionalista de história bíblica. Artur será transformado num novo 'Menino Jesus'; sua mãe, na 'Virgem Maria'; e a blusa manchada, numa espécie de 'Santo Sudário'.