A cidade que dá título à obra é cenário para as agruras de Lírio Caramunhoz, um homem encarcerado na pequenez de suas próprias covardias, vítima de uma mãe excessiva, que o sufoca de mimos e cuidados, e de um pai escasso, reduzido que está, por um derrame cerebral, a uma ausente presença. Sabendo-se alvo de zombaria e desprezo, Lírio luta por desemaranhar-se de suas fraquezas; o esforço, porém, revela-se vão, à medida que os acontecimentos evidenciam outras amarras, semelhantes àquelas que controlam os bonecos da excêntrica Caetana dos Fantoches.