Os showmícios da Baixada Fluminense, a mistura de classes presente nos bailes funks, os camelôs, o mundo heavy metal, a violência e a complexidade da metrópole. Em Rio de Janeiro: cultura, política e conflito, Gilberto Velho, um dos antropólogos de maior destaque no país, reuniu oito textos de diferentes autores, que revelam os mais diversos aspectos da cidade. Todos juntos formam um panorama complexo e heterogêneo do centro urbano em questão.

As análises refletem a riqueza do universo estudado. Estão presentes questões abrangentes, como a violência e as diferentes formas de conflito. Mas também há a pesquisa de manifestações artísticas e de trajetórias individuais, como a carreira da compositora e cantora Dona Ivone Lara e o embate entre os camelôs cariocas e a guarda municipal. São contribuições para se pensar a sociedade brasileira como um todo e refletir sobre a sociedade contemporânea em geral.