Este livro de João Paulo Soares Alsina Júnior constitui importante contribuição ao entendimento do pensamento do barão do Rio Branco e da política externa que ele implementou. É vasta a bibliografia que analisa a atuação de Rio Branco. Construiu-se, inclusive, por interesses conjunturais da diplomacia brasileira, a imagem de Rio Branco quase como um pacifista.

Alsina Júnior recupera uma dimensão subdimensionada do barão do Rio Branco, a de um homem pragmático, consciente da importância do uso do poder militar como fator dissuasório a ameaças externas a legítimos interesses brasileiros. O autor apresenta-nos Rio Branco em sua complexidade: adepto do direito internacional, mas homem pragmático que era, cônscio da necessidade de o país ter recursos militares suficientes para evitar ser vítima do uso da força. - Francisco Doratiolo.