Ricardo Coração de Leão... Antes dos romances de Walter Scott as crônicas latinas, ainda enquanto ele vivia, contaram o reino tumultuado desse herói. Sua avó era uma demônia; sua mãe, Leonor de Aquitânia, casou-se com dois reis e viveu mil aventuras; seu pai, Henrique II Plantageneta, foi adversário infatigável dos reis da França e dos próprios filhos.

Quanto a Ricardo, foi vencedor gloriosos de Saladino, rival brilhante de Felipe Augusto - por quem provavelmente também nutria sentimentos mais afetuosos -, misterioso prisioneiro do imperador da Alemanha, além de poeta, oferecendo assim matéria abundante a seus cronistas. Apresentamos aqui a tradução de extratos dessas crônicas, reconstituindo a história de um rei cuja vida se desenrolou como uma lenda.