O livro reúne textos acerca do conceito e das práticas revolucionárias do século XX como instrumentos de mudança social. Ao abordar os movimentos operários, o marxismo, os partidos comunistas, o anarquismo (com ênfase especial ao anarquismo na Espanha), maio de 1968 entre outras manifestações, Hobsbawn apresenta textos fundamentais para compreender os preceitos e também os mitos a respeito de tais formas de esquerda. Um livro esclarecedor e de fundamental importância para os leitores do séc XXI.