O tema deste livro é a criação de uma atividade política, controlada por um grupo específico de pessoas, em um espaço onde até então a própria noção dessa atividade fora praticamente desconhecida: o Vice-Reino do Rio da Prata. Tulio Halperín Donghi, um dos maiores historiadores do século XX, apresenta essa obra-prima da historiografia argentina e também mundial.