Na célebre obra Mal - Estar na civilização. Freud realiza simultaneamente duas operações: a primeira é uma demonstração do caráter insuperável do conflito do sujeito com a cultura (estrutural); a segunda, uma interpretação da cultura de sua época (contingência). Estrutura e contingência são indissociáveis na análise do fato social, como acentua Lacan, dizendo que a contingência é o que descompleta a estrutura. Este livro representa um exercício de leitura do mal - estar civilizatório no campo da educação, e que toma como premissa a indissociabilidade entre estrutural e o contingente. Temas eternos como: autoridade, inclusão, filiação, escola, família, transmissão, ensino, são retomados desde sua formatação recente, pois afinal, não se pode combater nada in absentia ou in efigie.