A retórica é a arte ou disciplinaque trata do uso do discurso, falado ou escrito, para informar, persuadir ou motivar um público, seja esse público uma pessoa ou um grupo de pessoas.A retórica tradicional aborda aqueles casos de um monólogo formal, premeditado e prolongado, em que se busca exercer um efeito sobre o público. Mas, tendo em conta que persuadir é, num sentido mais geral, “fazer acreditar”, a definição passa a abranger não só os modos de discurso argumentativos, mas também os expositivos, que buscam ganhar aceitação para informações ou explicações. De qualquer maneira, quer estejamos buscando iluminar a razão, satisfazer a imaginação, mover as paixões ou influenciar a vontade, devemos adotar as estratégias que mais nos ajudem a alcançar nosso objetivo.Nesta edição definitiva de sua Retórica clássica para o estudante moderno, Edward Corbett, com a ajuda do pesquisador Robert Connors, torna a antiga arte da retórica novamente viva a acessível, e a adapta, além do mais, para o uso também na composição escrita.Ao guiar o leitor moderno pela formação característica das escolas do Ocidente por mais de dois mil anos, instruindo-o nas três partes vitais da retórica — a “descoberta de argumentos”, a “disposição do conteúdo” e o “estilo” —, o autor capacita qualquer um que deseje ser capaz de expor suas idéias com clareza, convencer um público hesitante ou, com o melhor dos recursos disponíveis e da melhor forma possível, ganhar para si a confiança da audiência.