A democracia e as novas formas de representação e manifestação da sociedade que contribuem à ampliação da esfera pública são os principais temas abordados neste livro.A obra está dividida em três capítulos. No primeiro, baseado em Habermas, a autora discute a falácia de circunscrever o público à esfera estatal, e examina historicamente os processos de deslocamento do público para o social. No segundo capítulo são colocados os novos desafios apresentados ao regime democrático a partir das novas propostas de participação cidadã e de controle social. No último capítulo, a autora define como objetivo da reforma administrativa pós-burocrática a 'publicização' da administração pública, a partir da rearticulação das relações entre sociedade e Estado.