É o 24º livro de Machado de Assis e seu segundo volume de miscelânea. É composto de textos distribuídos entre quase todos os gêneros praticados pelo escritor: poesia, conto, crítica, crônica e teatro. Metade deles era inédita. A outra metade já havia saído em periódicos, entre o final da década de 1870 e o início dos anos 1900. Nesse livro, que se abre com o soneto ''A Carolina'', seguido do conto ''Pai contra mãe'', e se fecha com duas comédias, o autor produzia mais uma desconcertante combinação de riso e melancolia.