Este livro plural sobre Machado de Assis é, de fato, um livro singular. Tratando-se de um trabalho com dez colaboradores, ele oferece aos leitores uma contribuição variada, rica de alternativas, que aborda diferentes aspectos da vasta obra machadiana e arredores.

Por isso que sua singularidade está presente como a originalidade dos diversos discursos críticos, construídos através de um caminho principal: a instância do leitor. Conforme fica esclarecido na apresentação:

"O princípio que norteou a organização destes ensaios foi a perspectiva da leitura, não no sentido específico de uma estética da recepção, mas no que se refere à reflexão crítica sobre a instância do leitor, seja no universo da obra machadiana (o leitor-autor, personagens-leitoras; livros que são leitores de outros; Machado-leitor etc.); seja no universo das traduções, que são também atos de leitura da obra machadiana no universo de uma outra cultura, seja nos posicionamentos da crítica, em especial a exercida por este conjunto de ensaístas, ao se valerem de mediações híbridas entre a teoria literária, a retórica, a filosofia, a história e a comunicação de massa".

Com essa perspectiva geral, o leitor deste livro está bem servido, pois nele, com as intersecções das diferentes disciplinas, estão abordados assuntos e temas que atualizam as implicações da obra de Machado de Assis inclusive para além do âmbito literário, embora através de sua expressão, como um painel que ao mesmo tempo surpreende e reforça a grandeza do "velho bruxo".

Como todo grande escritor, Machado se oferece, se revela e resiste às pretensões dos leitores, mesmo se estes se supõem especialistas. Mas ele nunca se nega às provocações e ao diálogo, pois instituída a ironia, temperada com humor e ceticismo, sua liberdade inventiva parece não conhecer limites, fazendo proliferar o inumerável da vida. E esta só poder ser debatida ou revelada através das linguagens, que são, afinal, o miolo do humano.

Este livro, enfim, persegue Machado de Assis, escritor do século dezenove, projetando-o para nossos dias e mesmo para o futuro, procurando nele caminhos que inquietam nosso olhar contemporâneo. Não é questão de louvor mas de conhecimentos de nossos problemas e impasses.

Valentim Facioli