O desenvolvimento da racionalidade é uma história de sucesso. Afinal, a racionalidade foi e é o motor da cultura ocidental e o motivo pelo qual esta supera todas as outras culturas mundiais na modernidade, no tocante ao poder político. Do século VIII ao VI a.C., o pensamento lógico se formou de modo paralelo em vários campos: por meio da invenção da ciência filosófica, da geometrização do espaço e da ordenação das batalhas, da medição do tempo, passando pela economia do dinheiro e pelas novas formas de organização da esfera política, a racionalidade tornou-se sinônimo de progresso. Também os conceitos de liberdade e democracia pertencem a esse contexto.

Silvio Vietta reconstrói essa história de muitos êxitos, mas também descreve seus riscos e curtos-circuitos. Desenvolve, ademais, uma “outra” racionalidade, perceptivamente amarrada com o passado e de caráter reflexivo, mas com potencial para nos mostrar a porta de saída das crises atuais.