Este livro conta a história do lápis, mas não a história de uma pessoa, de um inventor ou de um objeto. Ele conta como, em várias épocas, as pessoas foram deixando suas marcas usando vários objetos que riscam, reinventando as coisas à medida que foram usando e testando suas possibilidades. O lápis que conhecemos hoje é resultado de outras formas de usar coisas que riscam, como se elas fossem parentes. Conhecer sua história é também entender como funciona o mundo da escrita.