Existe hoje um certo consenso entre os economistas ¿ sobretudo os schumpeterianos - de que o desenvolvimento de uma economia capitalista depende do processo de ¿destruição criadora - por meio do qual as empresas detentoras de novas tecnologias superam as empresas de tecnologia ultrapassada.

O processo de inovação tecnológica está, portanto, na agenda dos governos de diversos países como mola propulsora do desenvolvimento. Os casos da Coreia do Sul, e mais recentemente a Índia e a China, são paradigmáticos, muito embora os Estados Unidos ainda concentrem grande parte da geração da tecnologia mundial.