Benjamin Constant nasceu em Lausanne, na Suíça, em 1767, mas tornou-se cidadão francês durante o governo do Diretório (1795 - 99). Após o Golpe de 18 Brumário (Ano VIII da República) e a proclamação de Napoleão Bonaparte como Cônsul Vitalício em 1803, exilou-se, só retornando à França após a queda deste em abril de 1814. Em maio de 1814, publicou o seu trabalho essencialmente liberal, Reflexions sur les Constituitions et les Garanties, que influiu na conservação das garantias individuais revolucionárias na Carta Constitucional restaradora de Luís XVIII promulgada a 4 de junho de 1814.

Em maio de 1815, publicou Principes de Politique Applicables à tous les Gouvernements Représentatis et Particulièrement à la Constituition Actuelle de la France (1814), que estamos traduzindo com o nome de Princípios Políticos Constitucionais, um estudo crítico à Constituição restauradora.

Neste estudo, desenvolveu a teoria do Poder Real, conhecido como poder neutro ou moderador, e a teoria da soberania limitada como fundamento da monarquia constitucional, além de analisar comparativamente a gênese e origem dos principais institutos do Direito Constitucional moderno. Os seus escritos, nitidamente referenciados pelo constitucionalismo consuetudinário inglês, contribuíram decisivamente na elaboração da Constituição Politica do Império do Brasil.