'Primeiro livro dos Amores' compõe a primeira parte da obra de juventude, 'Amores', que como o próprio autor indica no poema de abertura, sofreu edição tardia e passou a contar apenas com três livros. Os poemas, próprios da elegia erótica romana, trazem em geral a voz de um poeta jovem que, como eu-lírico, desenvolve temas que eram próprios dos epigramas, da Nova Comédia e da poesia iâmbica, tais como os conselhos de uma velha ébria, os cabelos de uma mulher ao envelhecer, o elogio ou vitupério de serviçais que ajudam ou dificultam o amor, o amante que não compreende a cobrança exigida pela prostituta, ou até mesmo o próprio gênero elegíaco e seus breves poemas coroados com murta, a planta dedicada a Vênus, e sua relação com a grandiloquência da épica.