Este trabalho apresenta a sequência de uma discussão, iniciada num livro anterior desta mesma coleção, centrada numa abordagem comparativa levada a cabo por investigadores que se dedicam ao estudo de situações e de modos de expressão e de tratamento da pobreza e da exclusão social. Depois de termos abordado aspectos que se relacionam com os conceitos e com as dimensões da pobreza, propomos elementos de debate sobre os modos de tratamento das situações, considerando, por um lado, as intervenções que decorrem das políticas públicas (advindas das esferas do Estado) e, por outro, as práticas que se enraízam na ação coletiva e na sociedade civil. Essas diferentes fontes de iniciativa para a ação são consideradas numa perspectiva mais somativa do que subtractiva.