O estudo revisita algumas teorias que explicam a estruturação da cidade industrial a partir do foco social e na habitação, bem como avalia a prática das políticas e da produção habitacional em três diferentes países (Brasil, França e Itália) e os seus efeitos sobre a estrutura e o funcionamento urbano, a partir de estudos empíricos em uma cidade em cada um dos três países estudados, complementado com estudos em outras três cidades brasileiras. Dos resultados, se buscou refletir sobre alternativas para a realidade habitacional e urbana brasileira, visando estruturas urbanas mais adequadas e a qualidade de vida de seus habitantes.