Leo Strauss discute neste livro a relação entre filosofia e política, apresentando a tese de que em tempos de repressão muitos filósofos, especialmente os filósofos políticos, reagem à ameaça de perseguição, prisão e morte, disfarçando suas ideias mais controvertidas nas entrelinhas dos textos que escrevem. Assim, só os “iniciados” nas ideias do autor, só os leitores mais confiáveis e inteligentes, conseguem decifrar tudo o que o autor quis comunicar.