A partir do século XVIII, Itália e Grécia se transformaram em lugares de culto e peregrinação obrigatórios dos aristocratas jovens, cuja educação era considerada incompleta até que visitassem o berço da cultura ocidental para contemplar in situ algumas de suas maiores realizações. Essa tradição era conhecida como o Grand Tour, e, para ela, contribuíram definitivamente obras como Viagem à Itália, de Goethe, uma das primeiras que atesta a profunda impressão que causaram as paisagens e as essências mediterrâneas nos habitantes das terras do norte. A impressão daqueles viajantes precursores perdura até nossos dias, e a autora deste livro o dedica a seus últimos expoentes: "Ao longo dos anos, fruto de leituras e buscas incessantes, fui conhecendo os personagens que aparecem neste livro, a quem chamo de 'peregrinos da beleza'. Eles foram meus sagazes e ilustrados mentores, que acuraram meu olhar, expandiram minha percepção e guiaram meus passos pelo Mediterrâneo".