Na literatura judaica de língua alemã, e em especial no romance judaico-alemão dos séculos XIX e XX, vê-se representado, com frequência, o encontro entre a cultura tradicional judaica da Europa do Leste com a cultura alemã. Assimilação e aceitação, exclusão e exílio são recorrentes, e tem como um de seus temas o retrato das dificuldades, idealizações, ambições e nostalgias que decorrem da passagem do gueto para a metrópole. O universo assim representado é, portanto, um território instável, de confronto de culturas e de busca por síntese, cuja dinâmica é muitas vezes determinada pela tentativa, nem sempre bem-sucedida, de superar polaridades. O propósito deste livro é investigar, à luz da literatura e do desenvolvimento histórico, as transformações na imagem do Ostjude (judeu do Leste, tradicionalista) na literatura judaica de língua alemã, tomando como ponto de partida obras de ficção e o contexto histórico-social em que surgiram, como espelhos que se refletem mutuamente.