Paraísos artificiais'' reúne dois ensaios realizados pelo poeta seguindo o seu interesse pelos chamados estados de exaltação atingidos pelo uso de drogas, especialmente as da época - ópio e o haxixe. Em ''Ópio'', Baudelaire comenta e analisa o livro de Thomas de Quincey, ''Confissões de um comedor de ópio'', de quem foi tradutor e grande admirador. No ''Poema do haxixe'', o poeta fala sobre os efeitos da droga baseado em suas experiências e na convivência com poetas, pintores e jovens intelectuais franceses, que se reuniam no Club des Hachichins, no Hotel Pimodan, onde residia Baudelaire.