Dentre as inúmeras cenas naturais que o Brasil descortinou para o mundo, uma das mais impressionantes é a do Rio de Janeiro, a cidade “cheia de encantos mil”. Em busca da sensação de usufruir visões panorâmicas, os europeus procuravam encontrar nessas alturas o prazer de desfrutar paisagens de uma beleza singular. Durante a passagem do naturalista Charles Darwin pelo Brasil, em 1832, ele se deparou com a diversidade da floresta tropical e se chocou com a escravidão. Isso teria sido fundamental para criação da sua Teoria da Evolução das Espécies. No entanto, sem resistir a subir o morro para buscar novas perspectivas, reconhece encantado: “de uma altitude de 500 a 600 pés, apresentou-se uma dessas vistas esplêndidas que são tão comuns em toda parte no Rio (...)”.