Em Padre Elias, Michael O’Brien constrói uma vibrante his¬tória apocalíptica na qual as condições do mundo moderno, as forças e as debilidades do “sentimento religioso” da con¬temporaneidade, são exploradas pelo personagem principal, o padre carmelita Elias Schäfer, que sai em uma missão secreta do Vaticano e se emaranha numa série de crises e subterfúgios concernentes ao destino último da Igreja.

O padre Elias é um convertido do judaísmo, um sobrevi¬vente do holocausto; um homem que já teve muito poder em Israel. Pelos últimos vinte anos ele esteve “enterrado na noite escura do Carmelo”, sobre a montanha do profeta Elias. O Papa e o cardeal Secretário de Estado do Vaticano o convo¬cam da obscuridade e o incumbem de uma missão da mais alta sensibilidade: infiltrar-se nos círculos de íntima convivência de um homem que eles crêem ser o próprio Anticristo. O objeti¬vo: convocar o tal homem ao arrependimento, adiando assim a grande tribulação o tempo suficiente para que se pregasse o evangelho ao mundo inteiro.

Nesta história, o protagonista atravessa a Europa e o Orien¬te Médio, move-se pelos altos escalões do poder mundial, co¬nhece santos e pecadores, presidentes, juízes, místicos, jornalis¬tas em pleno embate cultural, padres fiéis e outros, traidores, em conspiração dentro da própria Igreja. Trata-se de uma tra¬ma apocalíptica no antigo sentido literário do termo, escrita à luz da Revelação.