Enquanto sua cidade é tomada pela peste, João se vê encurralado, na própria casa, por uma horda de anões. É a partir dessa premissa surreal que o autor constrói sua história, uma fábula às avessas que combina o insólito com o plausível. 'Os anões' é povoado por elementos típicos do realismo fantástico e por figuras geralmente associadas às histórias populares.