"O Império é o café. E o café é o Vale”. O dito já circulava no século XIX, e essa ideia de que a região do Vale do Paraíba e de suas áreas adjacentes nas províncias do Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais, organizadas em torno da escravidão, da grande propriedade rural, da produção e exportação do café, foram centrais na conformação socioeconômica, política e cultural do Império do Brasil, perpassa todos os capítulos de O Vale do Paraíba e o Império do Brasil: nos quadros da Segunda Escravidão.

A obra é um importante ponto de chegada para quem estuda a história do Brasil e, ao mesmo tempo, um ponto de partida para novas pesquisas e interpretações da escravidão e seu papel na ascensão e queda do Império do Brasil, assim como do papel do Vale do Paraíba no século XIX brasileiro.