Em 1988, o aiatolá Khomeini condenou Rushdie à morte por ter escrito um livro que desagradou aos fundamentalistas islâmicos. A resposta do autor foi este romance: uma defesa contundente das virtudes do pluralismo e da tolerância, em oposição às pretensas verdades únicas e excludentes. A trama começa no sul da Índia, no tempo em que a independência era apenas um sonho, passa pela Bombaim feérica dos anos 1980 e 90 e termina no sul da Espanha. Uma história fascinante, narrada por um herói picaresco em cujas veias corre sangue português, judeu, árabe e indiano — um indivíduo que escapa às classificações estreitas de todos os sectarismos nacionalistas, étnicos e religiosos.